Ongeacht of jouw baby een verhoogd risico op voedselallergieën heeft, is het altijd verstandig om bekend te zijn met de symptomen van allergische reacties. Dit stelt je in staat om snel en adequaat te handelen mocht er een reactie optreden. Het herkennen van voedselallergieën bij je baby is niet altijd eenvoudig. Soms zie je direct een reactie op de huid na het eten, maar andere keren ontwikkelt een allergie zich langzaam en subtiel. Een veelvoorkomende verwarring is bijvoorbeeld uitslag rond de mond na het eten van zuur fruit. Dit zou een allergische reactie kunnen zijn, maar kan ook simpelweg komen door het hoge zuurgehalte van het fruit. Als je baby een verhoogd risico op allergieën heeft vanwege genetische aanleg, is het altijd verstandig om een arts te raadplegen.

Een handige tip is om een voedingsdagboek bij te houden. Dit kan je helpen bij het registreren van de reacties van je baby op verschillende voedingsmiddelen en biedt belangrijke informatie voor je arts als je een mogelijke allergische reactie opmerkt. Symptomen van allergieën kunnen variëren van mild – zoals netelroos, jeuk of misselijkheid – tot ernstiger – zoals een verlaging van de bloeddruk of zwelling van de lippen, tong of keel, wat de ademhaling kan belemmeren. De ernst van de symptomen neemt toe naarmate men er langer mee in contact komt.

Zorg ervoor dat je voorbereid bent als je naar de dokter gaat, zodat je niet overrompeld wordt door de vraag: ‘Heeft je baby onlangs iets aparts of nieuws gegeten?’ Het kan best lastig zijn om je dat op het moment nog te herinneren. Misschien ben je, net als ik, weleens in zo’n situatie terechtgekomen waarin je, ondanks al je pogingen om het je te herinneren, niets concreets kon bedenken. Daarom raad ik aan om gebruik te maken van de allergiereactietabel hieronder. Hiermee kun je gemakkelijk bijhouden wat je baby heeft gegeten en eventuele reacties. Mocht er aanleiding zijn, dan kan je arts besluiten om tests, zoals een bloedonderzoek, uit te voeren om een allergie definitief te diagnosticeren.

Niet alle reacties op voedsel zijn het gevolg van een allergie; soms gaat het om een tijdelijke voedselintolerantie, die vaak wordt verward met allergieën. En dat is niet zo vreemd, want de symptomen kunnen sterk op elkaar lijken. Waar een allergie echter een immuunreactie is op een specifiek voedingsmiddel, gaat het bij een intolerantie om het onvermogen van het lichaam om dat voedingsmiddel goed te verwerken of te verteren. Bij beide kunnen huiduitslag optreden, maar bij intoleranties zijn diarree en braken ook veelvoorkomende klachten. Het is belangrijk om te weten dat deze symptomen niet alleen op een voedselallergie kunnen duiden, maar ook op een infectie of iets anders. Een bekende vorm van intolerantie is lactose-intolerantie, waarbij het lichaam onvoldoende enzymen heeft om lactose (de natuurlijke suiker in melk) af te breken. Net als bij sommige allergieën kunnen deze reacties minder worden naarmate het immuunsysteem van je baby zich verder ontwikkelt.

Door de introductie van vast voedsel kan de winderigheid van je baby veranderen: dit kan wat vaker voorkomen of wat sterker ruiken. Het is goed om dit in de gaten te houden, want overmatig gas, hevige krampen en/of schuimige dunne stoelgang kunnen wijzen op een voedsel(over)gevoeligheid of in zeldzame gevallen op een spijsverteringsprobleem. Dit laatste komt niet vaak voor, maar als je baby daarnaast ook symptomen vertoont zoals koorts (38 graden Celsius of hoger), braken of bloederige ontlasting, is het verstandig om contact op te nemen met een arts. Mocht je baby wat last hebben van winderigheid, dan kan een ontspannen badje, al dan niet met een lichte buikmassage, wonderen doen. Een rustgevende massage of een warm bad kan verlichting bieden en je kleintje helpen ontspannen.

Tip: heeft je baby te maken met voedselallergieën of -intoleranties? Dan zijn er gelukkig vaak goede alternatieven. In plaats van ei kun je bijvoorbeeld zijden tofu gebruiken, wat ideaal is als bindmiddel voor recepten zoals quiches of custards. De zachte, puddingachtige textuur maakt het perfect voor zowel zoete als hartige gerechten. Gebruik simpelweg 1⁄4 kopje zijden tofu voor elk ei dat je nodig hebt in je recept.