Antibacteriële eigenschappen en geurcontrole merinowol
Baby's knoeien, spugen en zweten regelmatig. Daardoor worden rompers, slaapzakken en dekentjes voortdurend blootgesteld aan vocht en bacteriën. Juist daarom is het prettig wanneer een materiaal niet alleen comfortabel is, maar ook langer fris blijft. Merinowol staat bekend om zijn natuurlijke geurwerende eigenschappen en het vermogen om bacteriegroei minder gunstige omstandigheden te bieden. Hierdoor hoeven merinowollen producten vaak minder vaak gewassen te worden dan producten van veel andere materialen.
Waarom blijft merinowol langer fris?
Een belangrijke oorzaak van nare geurtjes is niet het zweet zelf, maar de bacteriën die zweet afbreken. Hoe vochtiger de stof blijft, hoe makkelijker bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen en hoe sneller geuren ontstaan.
Merinowol pakt dit probleem op meerdere manieren aan. Dankzij de hygroscopische vezels neemt merinowol waterdamp op en voert het deze geleidelijk weer af. Hierdoor blijft de huid droger en ontstaat een minder gunstige omgeving voor bacteriën om zich snel te vermenigvuldigen. Lees hierover ook ons artikel 'Temperatuur- en vochtregulatie van merinowol'.
Daarnaast bestaat merinowol grotendeels uit keratine, hetzelfde natuurlijke eiwit waar ook onze huid, haren en nagels uit bestaan. De keratinevezels kunnen geurmoleculen tijdelijk binden.¹ Hierdoor blijven geuren niet aan de buitenkant van de stof hangen, maar worden ze in de vezel opgenomen. Tijdens het wassen worden deze geurmoleculen vervolgens weer uit de vezel verwijderd.
Geurwerende eigenschappen
Dat merinowol daadwerkelijk minder snel onaangenaam gaat ruiken, is ook onderzocht. Laing (2019) concludeerde dat wollen sportkleding aanzienlijk minder geur ontwikkelde dan vergelijkbare synthetische kleding tijdens lichamelijke inspanning.¹
Ook McQueen, Laing, Brooks en Niven (2007) onderzochten de relatie tussen bacteriën en geurvorming in verschillende textielsoorten.² Zij concludeerden dat de hoeveelheid bacteriën niet altijd één-op-één samenhangt met de ervaren geur. Ondanks vergelijkbare bacterieaantallen werd wol door proefpersonen als aanzienlijk minder geurend beoordeeld dan polyester. Dit wijst erop dat de wolvezel geurmoleculen anders vasthoudt en afgeeft dan synthetische materialen.
Een belangrijke verklaring hiervoor is het vermogen van wol om vocht op te nemen. Door vocht, waaronder zweet, in de vezelstructuur op te slaan, vermindert wol de hoeveelheid vocht die op de huid achterblijft. Minder vocht en zweet op de huid zorgt ervoor dat bacteriën minder gemakkelijk geur kunnen produceren. Daarnaast kunnen wolvezels geurverbindingen (odor compounds) opnemen en vasthouden, waardoor deze minder snel vrijkomen uit het kledingstuk. Hierdoor blijft wol langer fris ruiken dan veel synthetische materialen (Laing & Swan, 2016).³
In een vervolgonderzoek ontwikkelden McQueen, Laing, Wilson, Niven en Delahunty (2007) gestandaardiseerde methoden om geurretentie in kleding te meten. Ook hier bleek dat wol aanzienlijk minder geuren vasthoudt dan veel synthetische stoffen.⁴
Is merinowol antibacterieel?
Merinowol wordt vaak omschreven als een natuurlijk antibacterieel materiaal. Een belangrijk deel van deze eigenschap komt voort uit de unieke vezelstructuur. De buitenzijde van de vezel is relatief waterafstotend, terwijl de kern juist waterdamp kan opnemen. Hierdoor blijft het oppervlak van de vezel droger dan bij veel andere materialen, waardoor bacteriën minder ideale omstandigheden vinden om zich snel te vermenigvuldigen.
Daarnaast bevat wol van nature kleine hoeveelheden lanoline en bestaat de vezel voornamelijk uit keratine. Deze natuurlijke bestanddelen dragen samen met de vochtregulerende eigenschappen bij aan de antimicrobiële eigenschappen die aan merinowol worden toegeschreven.
Het is daarbij goed om onderscheid te maken tussen antibacterieel en geurwerend. Merinowol doodt bacteriën niet direct zoals sommige chemische coatings dat doen. De kracht van merinowol zit juist in de combinatie van vochtregulatie, de unieke vezelstructuur en het vermogen om geurmoleculen tijdelijk te binden. Daardoor ontstaan nare geuren minder snel en blijven kleding en slaapproducten langer fris.
Waarom is dit belangrijk voor baby's?
Baby's hebben een gevoelige huid en maken regelmatig lange nachten in dezelfde slaapzak of romper. Een materiaal dat vocht snel afvoert, minder snel geuren vasthoudt en langer fris blijft, draagt niet alleen bij aan het comfort van je baby, maar zorgt er ook voor dat kleding en slaapproducten minder vaak gewassen hoeven te worden. Dat is niet alleen prettig in het dagelijks gebruik, maar verlengt bovendien de levensduur van het product en is beter voor het milieu (en de portemonnee 😉). Lees ook ons artikel: ‘Duurzaam, natuurlijk en milieuvriendelijk'.
Referenties:
- Laing, R.M. Natural fibres in next-to-skin textiles: current perspectives on human body odour.SN Appl. Sci.1, 1329 (2019).
- McQueen RH, Laing RM, Brooks HJL, Niven BE. Odor Intensity in Apparel Fabrics and the Link with Bacterial Populations.Textile Research Journal. 2007;77(7):449-456.
- Laing, R. M., & Swan, P. (2016). Wool in human health and well-being. In R. Fangueiro & S. Rana (Eds.), Natural fibres: Advances in science and technology towards industrial applications (RILEM Bookseries, Vol. 12, pp. 19–34). Springer.
- McQueen RH, Laing RM, Wilson CA, Niven BE, Delahunty CM. Odor Retention on Apparel Fabrics: Development of Test Methods for Sensory Detection.Textile Research Journal. 2007;77(9):645-652.
